今天的花街來了一位特別的訪客。
那是張細緻而秀麗的面孔，一言一行都散發出渾然天成的高雅氣質，身上一襲作工精美的淡紫色和服上，粉色櫻花在其中華麗的綻開，讓她看上去更是如夢似幻般，這種風範是整個花街都沒出現過的，當她走在花街上時，幾乎吸引了每個經過的人的注意，其中似乎有些人認出了她的身份，不可置信的張大了口望著她，或是趕緊拉著身旁的人交頭接耳，相同的是那充滿仰慕的目光，但對她本人卻不造成影響，她的臉上始終掛著淺淺的微笑，領著身後穿著西式女傭裝扮的僕人昂首走過。
「玲，這條街很美吧？」她笑著，望著街上的櫻花樹，已經是含苞待放的階段了，再過幾個星期，整條街就會開始下起櫻花雨了吧，像她當初所見到的景致一般。
「是。」玲點點頭，目光恭敬的停駐在主人的側臉上。
忽然間，那過去的畫面又一格一格的浮現在眼前，她閉上眼睛，再張開時那漆黑如墨的眼眸變得更加深沉。
她想起了一切，這個替她打開未來道路的起點，無論那路程多麼崎嶇顛簸，她還是走過去了。
現在，為了回報那雙將自己推出去的手，她回來了，以新的身份，為了執行新的任務，回來了。
最後，那道優雅的身影停下了腳步，在柳月置屋裡。
當玲拉開紙門時，她很快就注意到那雙移轉到自己身上的目光，由好奇，迅速的轉變為疑惑，然後是驚恐的張大，見狀，她不禁笑了，那嘴角像一道彎月，冷冽而帶著嘲諷，卻依然很美麗的笑容。
「好久不見了，姆媽，還有妳，妳仍是那樣豔麗如昔呀……若草。」她不顧對方聽見自己呼喚其名時顫抖的反應，直接坐到了若草與老闆娘的中間。
「好久不見，妳這樣的忙人能抽空過來這兒，實在是讓我受寵若驚吶，御露。」老闆娘輕輕吐出煙霧，隔著一道薄薄的灰霧，那臉上的表情好似閃過一絲笑意似的。
「……若葉，妳回來這裡做什麼？」強穩下心神，但那心臟仍然鼓動的厲害，若草瞪向那張她曾經又忌妒又痛恨的清麗臉龐。
聽見那個被拋棄已久的名字，御露又笑了，但那美麗眼眸裡的寒意讓若草有些發毛，但仍倔強的瞪了回來。
「我沒有必要一一向妳報告吧？」御露挑眉，隨即揚了揚手，站在身後的玲立刻將一封摺起的信紙放到了桌上。
御露伸出手，用指尖將信紙推到了老闆娘面前，老闆娘只是看了信紙一眼，又將視線轉回御露身上。
「信的內容我都了解了。」御露停了停，意有所指的描了若草一眼，隨即又帶著笑轉向了老闆娘。
「那麼，妳的回答是？」
「如果條件談得攏，我當然是樂意之至，只是我希望能將一半更改為六成，畢竟他已經拖過了黃金時期，您該明白對我來說這是多冒險的舉動。」
老闆娘閉上眼：「等妳親眼看過那孩子，就算是不到一半的代價妳也會接受的。」
御露望著老闆娘，心想她所提到的那孩子真有如此大的魔力？只怕是言過其實了吧。
但老闆娘又從來不是空口說白話的那種人，御露深思著，看來還是得看過那孩子才能得到答案。
聽著這一來一往的對話，敏銳的若草立刻知道了老闆娘的企圖。
「不行！妳不能這樣子對我，姆媽！」若草咬牙，一雙美眸像要噴出火似的瞪著眼前的二個女人。
但老闆娘仍然維持一概雲淡風輕的態度，只是微微瞇起眼睛。
「妳憑什麼反對？」隨手敲掉煙灰，老闆娘又道：「這裡是我的置屋，說難聽點，我要賺錢又有何不可？」
聞言，若草頓住，一陣悶氣直往上衝，她咬牙，重重站起身：「到時候妳可別後悔。」
拋下話，若草不顧禮節的衝出了房間，拉開門時還撞到了守在後方的玲。
當年的若葉，只是個軟弱無力的小女孩，像片隨時能被摘下丟棄的葉子。
經過那宛如地獄般的一夜，身心飽受傷害的若葉在老闆娘的安排下默默的養傷，最後透過老闆娘的人脈，她被送到了別的區域，那是個和花街相似，品質更往上提升，卻也更加嚴苛的環境。
之後，若葉螁變了，在心上結了厚實的硬殼作為保護，而外貌則經過歲月及環境粹煉變得更加美麗動人，但從來沒有人能窺探她的心，卻也因此讓她更受到客人的歡迎，每個人都努力的討好她接近她，為的就是要能得到她的真心意，可惜那些人不知道的是，御露根本沒有心，她的心早就隨著若葉逝去了。
從前的若葉已經死亡了，吞食著對原兇的恨意，出落的更加嬌媚的她，叫作御露。
若葉是個天真無邪的可愛女孩，而御露則是個擁有人人稱羨的外貌氣質，心思卻深的讓人無法看透的神秘女人。
當御露在老闆娘的指示下見到在中時，她愣住了，微張的口久久無法言語。
真的有男性……可以如此美麗的嗎？那雪白到好像會微微發光的細緻肌膚，烏黑如夜色般反射出光澤的秀髮，一雙充滿水氣的美麗雙瞳竟透澈的像面鏡子，還有那渾然天成的誘人氣質，她終於了解老闆娘會那麼說的原因了，即使過了宣傳的黃金時期，但她仍有把握在中是顆鑲金的搖錢樹，真是貨真價實的一朵金花，讓看到的每個人都想將它摘下，然後緊緊的攥在手裡心上，即使會被刺扎的出血也不想放開。
意識到自己的失態，御露咳了幾聲，再轉向老闆娘。
「姆媽，妳真識貨，也難怪若草會忌妒成那副德性了。」
老闆娘淺淺的笑了，看來御露是絕對會答應的了，就算不為從若草身上討回公道，她也不會放掉這次機會吧。
在中看著這個陌生的美麗女人，有些疑惑，但卻隱約感覺到自己的命運似乎會因為這個女人而有所不同。
「你叫在中對吧？」御露伸出手覆上在中的，啊，多麼細膩的肌膚啊，真是令人忌妒的孩子，但她更滿意了：「我是御露，之後就是你的姐姐了，我會嚴格教導你要在花街生存的一切，你可要做好心理準備。」
從置屋的傭僕閒聊中聽到在中有了姐姐的消息，希澈激烈的反應不比若草遜色，令他感到不平的是，那個女人似乎比若草更有權勢，而且似乎花街的人都很喜歡她，和那轉個身就會淪為花朵們閒聊話題的若草差很多，看來在中的前途又出現了光芒，這是他無法接受的。
這一日，和若草發生爭執的希澈十分不高興，脾氣火爆的連俊秀都逃出門寧願面對客人也不願待在置屋裡當砲灰。
剛罵完一個出了小差錯的女僕，看著她淚眼汪汪的跑出去，希澈這才感到怒氣舒坦了些，但也因此更鬱悶了，他覺得自己和若草的個性似乎越來越相像，善忌而驕縱，這不是從前的自己最討厭的那種人嗎？
雙手掩住臉，希澈感到很痛苦，自己如此的犧牲究竟能換來什麼呢？
直到視線無意間掃到前幾日一位出手闊綽的客人贈予的寶石別針，望著那閃閃發光的紅色珠寶，希澈也逐漸冷靜下來了，是啊，如果不是這些犧牲，他可能一輩子都無法得到這東西，如果沒有爬上那輛板車，也許他真得一輩子待在那破舊的老家裡耕作直到老死……一想到這，希澈不禁感到慶幸，剛才的疑慮不安漸漸被他拋到腦後。
身後的紙門被拉開，希澈本能的回過頭，卻看見一個令他意外的身影。
身上穿著整齊乾淨的白色西裝，配上那似乎總是掛著溫柔笑容的臉十分合襯，是韓庚。
讓希澈感到訝異的是，他自出道那次之後就沒再接受過韓庚的邀約，因為總有更有錢的客人指名他，但韓庚卻從不放棄，每隔幾天就會接到指名，只是希澈自然不當一回事的趕赴他人的約。
而現在這個韓庚竟然直接找上門來了？
不明白對方的意圖，希澈有些警戒的望著對方，但那個笑容跟他的氣質一樣乾淨，那雙眸子裡也讀不出任何惡意的存在。
「打擾了。」韓庚這麼說著，在身後的手輕輕闔上紙門，另一手卻似乎握著一只盒子，深黑色的絲絨盒子。
稍微整理了外套下襬，韓庚跪坐在希澈面前，這傢伙連坐姿都這麼正經啊，真的很無趣呢，希澈心裡不禁閃過這個念頭。
「請問有什麼事嗎？」
「因為你似乎很忙，所以我決定直接來找你。」韓庚笑著說，希澈聞言只是冷冷的哼了聲算是答覆。
見到希澈的冷淡反應，韓庚只是笑著，似乎這反應早在他預期之中似的，將手裡的盒子放到希澈面前。
「這是我一直想送你的東西，希望你會喜歡。」說完，韓庚也不囉唆的站起身道：「我想你今天應該也很忙，所以我就不多打擾你了。」
不等希澈回覆，韓庚就像個沒事人似的離開了房間，好像真的就只是來送東西的，讓希澈有些傻眼。
「哼，真是怪人……不過他也蠻有自知之明的嘛。」希澈挑眉，打開了那個盒子。
一條流動著彩色波光的手鍊靜靜的躺在盒子裡，那珠子的材質看上去像水晶，但那不規則的美麗色彩又像琉璃。
希澈用指尖挑起那串手鍊，又嗤了聲，怎麼這傢伙的禮物跟人一樣窮酸呀。
突然注意到有張紙條被夾在盒子裡，希澈將它抽了出來，上頭是端正的毛筆字跡，似乎是韓庚所寫的。
『誠摯的獻上我的心意，這是能守護擁有純潔正直心靈的人的手鍊，希望它能夠替我守護你。 庚』
望著那張紙條，希澈呆了呆，然後大笑不止。
都幾歲的人了還寫這種東西，把他金希澈想成跟那些花痴女是一樣層次的人物了麼？
將紙條和手鍊隨意的扔進盒子裡蓋上，希澈將它丟到衣櫃上，這種丟人的東西還是眼不見為淨的好。
同一個時間，在中卻在無數宴席中忙得不可開交。
有了御露的帶領，他這才了解御露是多麼有人脈的一個女人，而那待客的風範更是不輸花魁的氣度，讓現場每個客人都為之傾倒，他很敬佩她，但她卻要在中超越她，光是同樣的級數是不夠的，她了解在中的潛能，那不只是塊玉，而是未經粹練的鑽石原石，現在只需要她將它鑿開，讓他接受環境的磨練，她要讓金在中這名字一舉站上花街的頂點。
現在的在中舉手投足及言談應對已經有了她的九成功夫，只需要一個完美的契機，她有把握，在中將會改變花街的歷史。
要改變陳腐的過去，總需要一把利刃劃開。
望著桌上的點心和菓子，一個前所未有的想法在御露腦中開始成形。
「如果不是我了解妳，我會說妳是瘋了。」
「姆媽，要成功光靠努力是不夠的，妳還得賭一把。」
「但是這個賭注太大了，一但失敗，他會淪為整條花街的笑柄。」
「如果成功了，在中將會成為花街最頂端的傳奇，姆媽，請相信我一次。」
「……好吧。」
當在中手中捧著禮盒出現時，引起了整條花街的騷動，大家都明白派送和菓子禮盒所隱含的意義。
那是一個藝伎的初夜競標權，只要收下那禮盒的人就可以有出價的權利，也是花街私底下競爭的最激烈的活動之一，最後結標的價錢越高，代表這朵花越有價值，就算失去了初夜，她之後在花街也可以成為最風光的搶手人物。
至今仍未能有人衝破若草十七歲時的記錄，一萬五千御銀，那是個天文數字，是一個將軍出的價碼，面對這般的巨額結果，儘管花街的女孩們再討厭若草，也不得不低頭面對現實。
而這種事在花街裡只有女孩們能做，因為可以經由初夜流下的血跡為證，由男子來做就是個笑話了，誰又能證明你身體的清白呢？
在中的這番舉動，無疑是在向傳統挑戰。
面對禮盒時，受贈者之一的權少佐傻住了，但御露再三的以自身名譽作擔保在中的清白就令他有些動搖，再望向在中那有些羞怯的模樣，和那眸子裡的純淨波光，他收下了那個禮盒。
拆掉了海藍色的外層紙，銀色的內盒裡盛裝著一朵淡金色的花，彷彿就象徵著在中的身軀一般，令人想躍躍欲試，卻又捨不得破壞如此完美的一切。
而一但有了競爭者，比賽就正式開始了。
原本對在中的貞操還抱有疑慮的人們，見到以正直出名的少佐收下了禮盒，之後的受贈者便也跟著收下，一方面是有了前人的擔保，另一方面也是他們對在中的身體垂涎已久。
依照著御露命令行事的在中，心裡是知道自己之後將要面對的一切，但他心裡仍然有些失望，他多麼想將禮盒送給一個人啊，只是那個人恐怕也不會收的吧，那也要御露姐會答應他才行，但他知道御露姐是不會應允的，畢竟那個人並不是什麼有權有勢的人物。
那個人只是他一直念念不忘的身影罷了。
經過一天的奔波，御露終於放在中回置屋休息。
一回到房間，在中幾乎是用倒的躺下休息，連招呼都來不及和俊秀打上一聲。
「辛苦了呢，跑了一天很累吧。」俊秀同情似的撫摸在中的頭，指尖輕輕梳著那頭滑順的秀髮。
「還好……」
說實在的，當俊秀知道御露的決定時也很驚訝，而看到在中如此搶手更讓他吃驚，原來有那麼多糟糕的傢伙一直垂涎在中啊。
一想到之後在中的身體可能會被糟蹋，俊秀就感到一陣心痛，畢竟在中對他就像個親哥哥般關係緊密，他怎麼能看到溫柔的在中哥受到這般對待，只是即使自己想幫忙也是幫不上的吧，在中一直很逆來順受，這是他無法改變的。
而且，他也知道在中早就有傾心的對象了，雖然本人似乎沒察覺自己的心意，但瞎子也知道他和那個鄭允浩根本是看對了眼，經過第二次的相處，一直在旁邊觀察的他更清楚了這個事實。
這二塊木頭，俊秀嘟著嘴望著在中的背影不滿，接著視線落到了沒送完的禮盒，俊秀突然心生一計。
「我先出去一下。」
「嗯……小心點。」
趁在中沒發現，俊秀順手帶走了一個禮盒。
急急忙忙的穿過走廊，在正要出門時卻與希澈撞了個正著。
「幹什麼！冒冒失失的！」希澈撫著被撞著的額頭，一雙大眼不滿的怒視著俊秀，卻順著看見了俊秀手中的禮盒。
「抱歉，我趕時間！」俊秀說著便硬是穿過了希澈身旁，拉開門就跑走了。
「搞什麼，這小鬼……」希澈有些氣惱，但剛才一閃而過的禮盒影像卻讓他有些疑惑：「那不是在中的……」
雖然搞不清楚狀況，但希澈本能的決定先去告訴若草。
川茶室裡的密會之間，一個人影向另一個人影低著頭狀似請求。
有天皺著眉頭，望著眼前跪著向自己低頭的俊秀，他很生氣，非常生氣。
「拜託你。」俊秀額頭都磕到有些發紅了，但他仍然不放棄。
「……我為什麼要答應你。」這是有天第一次在俊秀面前發怒，他不明白為什麼俊秀要為了一個同事作到這種程度，看到他為了在中懇求自己的模樣，有天就感覺心裡有一股微酸的醞怒感在發酵。
「只有你可以幫這個忙，我想至少讓在中能高興一次也好。」為了在中哥的幸福，這點委屈根本算不了什麼。
但俊秀卻不知道，他姿態越低，有天的心情就越惡劣。
「只要能讓那個在中高興，你什麼都願意做？」有天冷冷的說著，此時的他與平時那愛嘻皮笑臉的模樣完全不同，像是變成了另一個人般。
「……是的。」
「你頭抬起來，看著我。」
「……」俊秀不解，但還是乖乖照著有天的話做了。
才一昂首，俊秀就感覺自己的頭髮被人往上拉扯，痛的他差點叫出聲，但嘴才一張開，有天的唇就已經封了上來。
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